正しい英語 vs 伝わる英語

先日YouTubeを見ていたら、電車の中で、外国人旅行者らしき人たちのスーツケースが通路に置かれ、他の乗客が通れなくなっている場面がありました。

日本人らしき人が英語で「ここにスーツケースを置いてはいけない」ということを伝えていましたが、言われた人たちは少し怪訝そうな表情をしていました。

もちろん、その場にいたわけではないので、実際に何があったのかは分かりません。

でも、その場面を見ながら、海外で生活したり外国人と働いた経験から、こんなことを考えました。

正しい英語を話すことも大切だけれど、「どう伝えるか」は、もしかするとそれ以上に大切なのではないか。

たとえば、

You shouldn’t leave your suitcases here.
（ここにスーツケースを置くべきではありません。）

文法的には間違っていません。言いたいことも伝わります。

でも、日本語でも、知らない人にいきなり「ここに置いてはいけません」と言われたら、少し強く感じるかもしれません。

では、こんな言い方ならどうでしょう。

Hello, excuse me, but we don’t leave suitcases like this in Japan. Other passengers need to get through. Could you move yours?
（すみません。日本ではこのようにスーツケースを置かないんです。他の乗客が通るので、動かしてもらえますか。）

ここでは、you ではなく we を使っています。

「あなたが間違っている」と相手を直接指摘するのではなく、「ここではこうしています」と、まずこちらのルールを説明する言い方です。

さらに、なぜ動かしてほしいのかを伝えてから、お願いをしています。

あるいは、

Your suitcases are blocking the way. Could you move them, please?
（スーツケースで通路がふさがれています。動かしてもらえますか。）

という言い方もできます。

こちらは、人ではなく主語をスーツケースにして今起きている状況に焦点を当てています。

外国に行くと、自分の国では当たり前だったことが、そこでは当たり前ではないことがあります。

反対に、日本を訪れた人も同じです。

もしかすると、通路に大きな荷物を置かないことを知らないのかもしれません。

もちろん、本当の理由は分かりません。

でも、最初から「マナーを守らない人」と決めつけるのではなく、

「知らないだけかもしれない」

と少し想像してみる。

それだけで、最初に出てくる英語も変わってくるように思います。

そして、感情的にならずに話しかけて、こちらが困っていること、どうしてほしいのかをきちんと伝える。

それでも聞いてもらえなければ、乗務員にお願いすればいい。

大切なのは、我慢することでも、相手を言い負かすことでもなく、今起きている問題を解決することです。

英語を勉強していると、つい「この英文は正しいか」「この単語で合っているか」が気になります。

もちろん、それも大切です。

でも実際に人と英語で話すときには、その一歩手前に、

相手にはどう聞こえるだろう？
どう言えば、こちらの意図が伝わるだろう？

と考えることがあります。

英語は、正しい文を作るためだけのものではありません。

相手と自分の間にある違いを少し想像しながら、それでも言いたいことはきちんと伝える。

そんな力も、英語を学ぶ中で育てていけたらと思います。